В январе британские газеты выяснили, что Шарп помог Борису Джонсону, занимавшему тогда пост премьер-министра Великобритании, обеспечить гарантии для займа в 800 тысяч фунтов стерлингов. А через несколько недель после этого премьер Джонсон рекомендовал Шарпа на должность в британской вещательной корпорации.
Автор доклада с итогами расследования, адвокат Адам Хеппинсталл, подтвердил, что в процессе назначения на пост в Би-би-си Шарп действительно не раскрыл должным образом информацию о своих связях с бывшим премьер-министром.
Последние месяцы критики Шарпа активно призывали к его отставке, возмущаясь, что его ситуация — это яркий пример принципа "ты мне — я тебе", который, по их мнению, процветает среди британской политической элиты.
Сам Шарп, объявляя о своей отставке, отметил, что нарушение правил было "непредумышленным и несущественным", но он решил оставить свой пост в интересах Би-би-си, чтобы не подпитывать сомнения в ее независимости.
"Потенциальный конфликт интересов"
В докладе речь идет о двух вещах, не упомянутых Шарпом при подаче заявки на работу, которые, как объясняют авторы, создают потенциальный конфликт интересов. Во-первых, Шарп известил Джонсона о своем интересе к должности председателя совета управляющих до того, как подал официальную заявку в ноябре 2020 года, а во-вторых, до собеседования он рассказал премьер-министру о том, что планирует организовать для него встречу участников сделки о займе."Существует риск того, что ситуация может быть воспринята так, как будто Шарпа рекомендовали на должность", потому что, во-первых, Шарп предпринял попытку помочь премьер-министру с его личными финансовыми делами, а, во-вторых, "оказал на премьер-министра влияние, чтобы тот отдал предпочтение его кандидатуре, заранее рассказав о своих планах подать заявку на должность", говорится в докладе.
Борис ДжонсонПо существующей процедуре, человека, который станет председателем совета управляющих Би-би-си, назначает министр культуры по согласованию с премьер-министром по итогам открытого конкурса.
Как Шарп объяснил решение об отставке
Доклад был опубликован в пятницу утром, а Шарп по существующим правилам имел возможность ознакомиться с ним накануне.Хотя нарушение правил о конфликте интересов необязательно является основанием для увольнения, сам Шарп принял решение о том, что если он останется, это навредит репутации Би-би-си и бросит тень на ее независимость.
Подчеркивая это в заявлении о своей отставке, Шарп добавил: "Если я останусь в должности до конца своего срока, это наверняка станет отвлекающим фактором от хорошей работы корпорации".
В январе, отвечая на критику, Ричард Шарп объяснял, что в возникшей ситуации, по его мнению, не было конфликта интересов: предлагая гаранта для займа Джонсону он, по его словам, просто помог одним людям найти других, тогда еще не занимая должности в корпорации.
Генеральный директор Би-би-си Тим Дэйви от имени руководства компании поблагодарил Шарпа за службу в корпорации, отметив за ним такие качества, как энергия и интеллект.
"Последние два года работа с ним принесла много плодов, а Ричард сделал существенный вклад в трансформацию и успех Би-би-си", — добавил Дэйви.
При этом, как отмечает корреспондент Би-би-си Дэвид Силлито, накануне Дэйви сам приехал домой к председателю. Что именно произошло между ними, неизвестно, но до тех пор Шарп в отставку не собирался, а наутро передумал.
Как разворачивался скандал
О связях Ричарда Шарпа и Бориса Джонсона стало известно в январе, когда газета Sunday Times написала о том, что Шарп предложил устроить встречу между секретарем Кабинета министров Саймоном Кейсом и канадским миллиардером Сэмом Блайтом.Впоследствии, отвечая на вопросы депутатов парламента в феврале, Шарп признал, что Блайт, дальний родственник Джонсона, был у него в гостях на частном ужине в 2020 году и во время этого мероприятия рассказал ему, что услышал о "неких трудностях" премьер-министра и предложил тому свою финансовую помощь.
По словам Шарпа, он предупредил Блайта об этических трудностях, связанных со своим содействием подобной сделке. На тот момент Шарп уже подал свою заявку на должность в Би-би-си.
Шарп ранее работал на высоких должностях в инвестиционном банке Goldman Sachs, где был начальником нынешнего премьера Риши Сунака, и в прошлом участвовал в финансировании Консервативной партии, правящей в Великобритании последние 13 лет.
Последние два месяца сторонники Шарпа защищали его, подчеркивая что на своем посту Шарп боролся за судьбу Би-би-си в сложные времена, когда финансирование корпорации оказалось под вопросом. Но критики настаивали, что в его случае был скомпрометирован принцип прозрачности назначений на должность.
"Сознательно или нет, но он предоставил личную услугу. Он не задекларировал ее в процессе оценки кандидатов. Это вопрос прозрачности и верности принципам. Поэтому ему пришлось уйти", — объяснил в комментарии Би-би-си Ричард Эйр, в прошлом член совета управляющих корпорации и британского регулятора СМИ Ofcom.
Что будет дальше
Шарп планирует снять с себя полномочия в июне, после того, как правительство Сунака проведет новый конкурс и выберет ему замену.Критики Шарпа, призывавшие к его отстранению сразу после того, как стало известно о скандале с займом, считают, что процесс назначения председателя совета управляющих Би-би-си должен измениться.
"Риши Сунак должен немедленно установить по-настоящему независимую и четкую процедуру по замене Шарпа, чтобы помочь восстановить позиции Би-би-си, которые это правительство так сильно опорочило", — заявила теневой министр культуры от оппозиционной партии лейбористов Люси Пауэл.
С ней согласился знаменитый ведущий спортивных программ и бывший футболист Гари Линекер, написав в твиттер: "Председателя Би-би-си не должно назначать правительство, находящееся у власти. Ни сейчас, ни когда-либо".
Сам Линекер сыграл не последнюю роль в том, как развивался скандал вокруг Шарпа. В марте Би-би-си временно отстранила футбольного эксперта от ведения популярнейшей передачи "Матч дня" из-за его твита с критикой миграционной политики правительства. Би-би-си осудила ведущего за нарушение принципа беспристрастности.
Линекера поддержали множество знаменитостей и зрителей, посчитавших отстранение несправедливым. Многие из них указали на ситуацию с Шарпом, который не был отстранен, несмотря на вопросы вокруг своих связей с политической элитой.